El aire que compone la atmósfera terrestre se encuentra
en constante movimiento, sigue diferentes direcciones y
tiene distintas velocidades. Recibe el nombre de viento
y se produce principalmente por la rotación del planeta
y la acción del calor del Sol. Conforme el Sol calienta
la Tierra, el aire que se encuentra en contacto con la
superficie también se va calentando y asciende, desplazando
al aire frío, el cual baja para ocupar el lugar que
deja libre el aire caliente.
Fotografía por satélite de un huracán en la que se
distingue claramente su ojo o centro.
Como puedes observar en el mapa para descargar al final de este post,
entre los principales vientos que circulan en la atmósfera se encuentran
los alisios, que soplan de los trópicos al ecuador; los vientos del oeste,
que viajan de los trópicos hacia los polos, y los vientos polares, que
recorren precisamente estas zonas. También existen vientos regionales,
como los monzones, que se desplazan, durante el verano y el invierno
en el sureste de Asia, causando torrenciales lluvias, principalmente en el verano.
El viento también se desplaza en forma horizontal, transportando la
constante y ocurre en todo el planeta, ya sea en forma de vientos suaves,
como las brisas, o vientos tan fuertes como los ventarrones, los tornados
o los huracanes. Por ello los vientos tienen un papel fundamental en muchos
fenómenos atmosféricos. Uno de ellos, la nubosidad, que es causado
por la condensación del vapor de agua oceánica que el viento transporta
hacia los continentes. Las ventiscas son otro fenómeno atmosférico que
presenta fuertes vientos acompañados por tormentas de nieve.
Los ciclones, también llamados huracanes, tifones o baguíos,
se forman durante el verano en regiones oceánicas cercanas al ecuador.
Un ciclón está formado por una gran cantidad de nubes y vientos
que giran en torno a un centro o zona de calma y puede alcanzar un
diámetro de hasta 500 km. Alrededor del centro u ojo del huracán
los vientos soplan a 100 km por hora, aunque en ocasiones alcanzan
velocidades superiores a los 200 km por hora y se acompañan de
intensas lluvias, por lo que suelen destruir lo que encuentran a su paso..
Ciclo del viento en los fenómenos atmosféricos.
Los tornados se producen cuando el viento forma grandes remolinos que
se desplazan sobre superficies continentales a velocidades de aproximadamente
100 km por hora. Ocurren principalmente en las llanuras del
este de Estados Unidos de América durante la primavera y a principios
del verano, cuando el viento frío del noreste choca con el viento cálidohúmedo
del suroeste. Aun cuando duran poco tiempo, ya que se originan
después del mediodía y terminan por la tarde, tienen gran capacidad
destructiva y llegan a arrancar árboles y derribar construcciones.
La columna que se observa es un tornado producido por el viento
que gira a gran velocidad; su poder destructivo causa grandes daños
en el territorio por donde pasa.
(Da clik en el nombre del mapa para descargarlo)
Los vientos
