Las plantas geotérmicas se localizan en zonas de actividad volcánica
para transformar el calor interno de la Tierra en energía eléctrica.
Los procesos industriales dependen de la producción
y abasto de materias primas y de las fuentes de energía;
éstas son, por ejemplo, las caídas de agua o el movimiento
de la superficie marina, el calor que sale de la tierra en un géiser
y el viento, entre otras. Estas fuentes naturales generan distintos
tipos de energía: hidráulica, térmica y eólica, que a su vez se aprovechan
para generar energía eléctrica. La producción de energía está considerada
dentro del sector secundario de las actividades económicas y resulta
indispensable para transformar las materias primas en productos
manufacturados.
Fuente: Atlas of the World, Oxford University Press, 1999.
Como se puede observar, la economía actual del mundo
aún se basa en la utilización masiva del petróleo como principal
fuente de energía.
Además de las fuentes de energía existen recursos energéticos
como el carbón, el petróleo y el gas natural, que se extraen de
yacimientos subterráneos y se emplean como materias primas o bien
como combustibles, es decir, como sustancias que al
quemarse se transforman en energía para mover máquinas.
Como materia prima, el carbón es indispensable
en la producción de acero; del petróleo se derivan
plásticos, aceites y gasolinas; el gas natural se
emplea sobre todo en los hogares como combustible.
La industria siderúrgica, al fundir carbón, procesa
el hierro a altas temperaturas para producir acero.
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Principales países que producen y consumen energía.
Fuentes: Energy Information Administration, EUA, 1999 y 2000; OPEP, 1999;
Secretaría de Energía de México, 1999. En el caso del petróleo, el consumo
es mayor a la producción debido a que los países cuentan con reservas que
emplean para satisfacer sus necesidades diarias.
