Preclásico: olmecas
Aquí aprenderás a identificar las
características de los periodos
de esplendor de las culturas
mesoamericanas.
Las civilizaciones mesoamericanas: Para su estudio, la historia
de Mesoamérica ha sido dividida en tres periodos: preclásico,
clásico y posclásico.
Preclásico: olmecas
El preclásico es el primer periodo de la historia de Mesoamérica:
duró aproximadamente 2 700 años, ya que se inició en el
2 500 a.C. y concluyó hacia el 200 d.C. A lo largo de éste
se sentaron las bases de las culturas mesoamericanas.
Al principio del preclásico se consolidó el proceso más
importante para el desarrollo de Mesoamérica: los grupos
humanos abandonaron su vida nómada y se volvieron
sedentarios-agrícolas, es decir, se establecieron en un
solo lugar y comenzaron a vivir principalmente de los
productos que cultivaban.
Este proceso se había iniciado hacia el 4 500 a.C., y para
el 2 500 a.C. ya existían varias aldeas agrícolas.
Las primeras aldeas tenían pocos habitantes, casi todos
participaban en las labores del campo e intercambiaban
algunos productos con otros pueblos.
Hacia el 1200 a.C., en los actuales estados de Tabasco
y Veracruz se desarrolló la civilización que fue la más
importante del periodo preclásico, nos referimos a la
civilización olmeca (que ya estudiaste en cuarto grado).
Algunas de las características de los olmecas luego fueron
retomadas por otros pueblos, como la construcción de edificios
para ceremonias y rituales como el juego de pelota.
Su sociedad se integraba de tal manera que se dividió
el trabajo, lo cual les permitió tener una mejor organización.
Además, los olmecas desarrollaron un arte con un estilo único,
elaboraron sistemas de calendarios y crearon un sistema de
escritura.
La división del trabajo permitió que construyeran obras de
riego como represas, canales y terrazas a su vez, esto favoreció
el aumento de la producción agrícola y el crecimiento de la
población. Y debido al mayor cultivo y la elaboración de diversos
artículos, se incrementó el comercio.
Ejemplo de algunos asentamientos olmecas son
San Lorenzo (se desarrolló entre el 1200 y el 900 a.C.) y
La Venta (que alcanzó su esplendor entre el 800 a.C.
y el 400 a.C.). Hacia el 400 a.C., los centros olmecas
comenzaron a ser abandonados y aún no se sabe por qué.
El tamaño de sus esculturas distinguió a los olmecas.
Altar 4 de La Venta, Tabasco.
En fechas recientes, se ha descubierto que los
olmecas también fundaron asentamientos en otras
regiones de lo que hoy es Guerrero, Oaxaca, Morelos,
Puebla, Estado de México y Chiapas, incluso en parte
de lo que actualmente es territorio de Guatemala.
Además, durante el periodo preclásico en el territorio
mesoamericano se desarrollaron dos civilizaciones:
la izapa y la mezcala.
La civilización izapa tuvo su periodo de esplendor
entre los años 500 a.C. y 100 d.C. Se estableció en
parte de Chiapas y en algunas zonas de Guatemala y
El Salvador. Esa región se caracteriza por su riqueza
natural, lo que facilitó el desarrollo de este pueblo y le
permitió controlar el comercio que anteriormente estaba
a cargo de los olmecas. Una de sus creaciones caracterís-
ticas fueron las esculturas de gran tamaño con grabados
de temas religiosos y de su gobierno, que realizaban
para exhibirlas a toda la población. Algunos sitios
en los que se desarrolló, además de Izapa, son Tiltepec,
Los Toros, Abaj Takalik, Perseverancia y Chocolá, en el
estado de Chiapas. Por su parte, la civilización mezcala
se asentó en el actual estado de Guerrero. La primera
evidencia de ella data de entre el 700 y 230 a.C.
Su principal característica fue que creaban pequeñas
figurillas de piedra con detalles que resaltaban los rasgos
del rostro o el cuerpo. Algunos sitios en los que habitó
son: La Organera-Xochipala, Mezcala, Maxela, Tehuehuetla,
La Trinchera y el Mirador.
En el preclásico también existieron otros pueblos
en regiones como Tlatilco,Tlapacoya, Cuicuilco, Chalcatzingo,
Coxcatlán, Amalucan y Oapexco. Hacia el final del preclásico
comenzó la construcción de la que sería la ciudad más
importante del siguiente periodo: Teotihuacan.
El significado de las cabezas colosales
no está claro aún, pero se piensa que
representan a gobernantes olmecas;
otras interpretaciones dicen que se
trata de jugadores de pelota decapitados.
Un dato interesante
Los habitantes de Mesoamérica incluían en su dieta aves como
guajolote, pato, paloma y ganso, y diferentes tipos de peces,
así como otros que hoy para algunas personas podría parecer
inusual comer, tales como perro, zorrillo, jabalí, armadillo,
tortuga, rana, lagartija, diferentes roedores y numerosos
insectos (hormigas, gusanos, chapulines, etcétera). Pero incluso
en nuestros días en algunas regiones hay platillos típicos que
incluyen estos animales. ¿Conoces alguno? -Comentalo.
