El planeta y el ser humano: Tema 5-17; La contaminación, Atlas Geografía Universal, Quinto Grado.

La contaminación

La contaminación afecta a todos los seres
vivos. Pingüinos cubiertos de petróleo.

El ser humano ha sido capaz de aprovechar la naturaleza
en su beneficio, pero también ha provocado
serios problemas cuando no ha sabido emplear racionalmente
los recursos naturales. La contaminación
es uno de los efectos negativos que la acción humana
provoca al ambiente. Ante esta situación, la mayoría
de los países ha tomado medidas para controlar la
contaminación y para promover un uso racional de
los recursos naturales.

Hay dos tipos de basura: la orgánica, que se deriva de organismos
vivos y es biodegradable, o sea, que puede incorporarse nuevamente
a los ecosistemas por medios naturales (por ejemplo, las cáscaras de
frutas); y la basura inorgánica, que no es biodegradable (por ejemplo,
el vidrio, el plástico y los detergentes).

Un contaminante es toda materia, sustancia, compuesto o derivado
químico y biológico (por ejemplo, humos, polvos, gases, cenizas,
bacterias, residuos y desperdicios) que al incorporarse al aire, agua o
suelo modifica las características naturales de esos elementos o las del
ambiente; también son contaminantes las formas de energía (como el
calor, la radiactividad o el ruido) que alteran el estado normal del aire,
el agua o el suelo. Los contaminantes más comunes en las ciudades
son los desechos de las industrias, la basura en general y los desperdicios
que producen las actividades domésticas.

Fuente: Atlas of the World, Oxford University Press, 1999.

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Contaminación