Hasta donde se sabe, nuestro planeta es el único del Sistema Solar donde puede
hallarse agua en sus tres estados: como vapor, líquido y sólido (hielo).
En los planetas cercanos al Sol la temperatura es muy alta para que exista
agua y en los lejanos hace tanto frío que resulta imposible encontrar agua
líquida o en forma de vapor.
La vida en la Tierra siempre ha dependido del agua, y aunque 75% de la
superficie terrestre está cubierta por ella, el porcentaje disponible para el
consumo humano es bastante reducido,como en la tabla que se muestra
mas abajo.
Por su alto contenido en sales, el agua que se encuentra
en el océano no se usa directamente para el consumo humano.
El agua es indispensable para la vida e históricamente ha influido en el
desarrollo de las civilizaciones. Las más antiguas, entre ellas la sumeria,
la egipcia, la china y la olmeca, se asentaron en lugares cercanos a ríos y
lagos porque así aseguraban agua suficiente para beber y cultivar la tierra.
Desde entonces la población humana ha aumentado
considerablemente. En la actualidad, abastecer de agua
a los habitantes del planeta es uno de los mayores desafíos.
El problema es complejo. En algunas regiones las
sequías impiden que la gente tenga agua para beber y
provocan además la muerte del ganado y de los cultivos.
En cambio, en otras regiones las intensas lluvias causan
inundaciones desastrosas y el nivel del agua sube desde
unos centímetros hasta dos metros o más.
* Porcentaje disponible para el consumo humano.
Existe el riesgo de que la escasez de agua sea cada vez mayor. Por eso, es
indispensable que los seres humanos aprendamos a aprovechar y cuidar
mejor este recurso natural.
El ciclo hidrológico
El agua del mar se evapora por el calor del Sol
y forma nubes que las masas de aire llevan a los
continentes, donde caen a la tierra en forma de
lluvia, granizo o nieve, la cual se filtra a través del
suelo y regresa al mar por corrientes superficiales
o subterráneas.
(Da clik en el nombre del mapa para descargarlo)
Corrientes marinas
Las corrientes marinas
Las corrientes marinas parecen grandes ríos que
se desplazan dentro del mar a una velocidad de
entre cinco y treinta metros por minuto. Son
producidas por el movimiento de rotación de la
Tierra, los vientos dominantes y las diferencias de
temperatura entre las aguas; esto último provoca
que unas corrientes sean frías y otras cálidas.
Los marineros han sabido aprovecharlas para
conducir sus barcos.
Las corrientes marinas favorecen la existencia
de bancos de peces como el que se muestra,
y de la vida en general.
Además, las corrientes marinas tienen gran influencia sobre el clima. Por
ejemplo, las costas del norte de Europa serían mucho más frías si no las
bañaran las aguas templadas que se originan en la corriente del Golfo.
También pueden influir en la economía de los países. Así, la corriente
fría de las costas de Perú, también conocida como corriente de Humboldt,
propicia la existencia de gran cantidad de peces, lo que ha favorecido el
desarrollo de importantes zonas pesqueras en esa región del planeta.
(Da clik en el nombre del mapa para descargarlo)
Ríos y lagos de América del Norte y Central
Ríos y lagos de América del Sur
Ríos y lagos de Europa
Ríos y lagos de Asia
Ríos y lagos de África
Ríos y lagos de Oceanía
*Si tienes alguna duda sobre como descargar los mapas comentalo.
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