El planeta y el ser humano: Tema 5-5; Lenguas, Atlas Geografía Universal, Quinto Grado.

Lenguas

Los orígenes de las lenguas escritas se remontan
a unos cuantos miles de años. Surgieron y se desarrollaron
en distintas épocas y en varias partes del mundo, pero todas
tuvieron un origen similar: la necesidad de las sociedades
de registrar y dejar constancia de los sucesos de su vida cotidiana.
Algunos antiguos sistemas de escritura ya han desaparecido, como
los jeroglíficos egipcios o los ideogramas mayas; otros siguen vigentes
y se han ido transformando con el tiempo, como el chino, el japonés,
el árabe y el cirílico, o el alfabeto latino, que es el que nosotros usamos.

La lengua hablada y escrita es el medio de comunicación
más importante. Gracias a ella es posible la convivencia
y unión entre los miembros de una cultura,
lo que les da una identidad propia y singular. Si observas
el mapa te darás cuenta de que existen muchas lenguas
en el mundo. Algunas las hablan millones de personas,
como el chino, el inglés, el español, el bengalí, el hindi, el
portugués, el ruso, el japonés y el alemán; otras, en cambio,
como el macedonio, el serbocroata, el zulú o el nepalés
apenas cuentan con algunos miles de hablantes.


Fuente: National Geographic, agosto de 1999.

Como se observa en el cuadro de arriba, la lengua que más personas
hablan en el mundo es el chino mandarín. Del total de la población mundial,
una de cada seis personas se expresa en dicho idioma. Esto se debe a que
China es el país más poblado del planeta. A su vez, en América Latina,
además del español y el portugués, se hablan gran cantidad de lenguas
como el náhuatl, el maya y el zapoteco, en México; el quechua en Perú
y el guaraní en Paraguay. En África existen numerosas lenguas debido
a la diversidad de sus pueblos y al colonialismo europeo e islámico.
En este continente se habla, además de las lenguas propiamente africanas,
árabe, francés, inglés y portugués. Otros pueblos, en cambio, han conservado
la misma lengua por mucho tiempo, como ocurre en los países europeos,
Japón y Corea.


Papúa-Nueva Guinea es un caso singular de diversidad lingüística:
en casi medio millón de kilómetro cuadrado de superficie territorial se
hablan 750 lenguas diferentes, además del inglés, el papuano y el motu.

Mapa:
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