El planeta: aspectos físicos Tema 4-1; Deriva continental y tectónica de placas ,Atlas Geografía Universal, Quinto Grado.

Deriva continental y tectónica de placas.


En esta foto aérea se observa con claridad la falla de
San Andrés que, como puedes apreciar en el mapa
que puedes descargar al final de este post, atraviesa
el estado de California, en EUA, y la península de
Baja California en México.

¿Sabías que los continentes se mueven? ¿Has observado en un
mapa que las costas del este de Sudamérica y el oeste de África
casi podrían embonar como si formaran parte de un rompecabezas?
¿Sabías que existen fósiles de animales y plantas muy
parecidos en ambos continentes?

Por efectos de la deriva continental, una gran porción de tierra desprendida
de la Pangea original terminó por chocar con la parte sur de Asia, hasta
convertirse en la actual península del Indostán. A consecuencia de ese
choque se formó la cordillera del Himalaya, donde se ubica el pico más alto
de la Tierra: el monte Everest, que mide 8,848 m.

En 1912, el científico alemán Alfred Wegener también hizo
esas observaciones y al tratar de explicar las semejanzas entre
los fósiles de plantas y animales encontrados en varios
continentes, formuló la teoría de la deriva continental. Esta
teoría supone que en una época de la evolución de nuestro
planeta, hace más de 250 millones de años, los continentes
estuvieron agrupados en uno solo, al que Wegener llamó Pangea.
El movimiento del magma fundido dentro del manto
terrestre provocó que la Pangea
se rompiera y que los enormes
trozos se desplazaran lentamente durante millones de años,
hasta formar la distribución actual de los continentes. Los
cambios producidos por la deriva continental son tan lentos,
que tendrán que pasar miles de años para que la forma de los
continentes y océanos sea diferente a la actual. Sin embargo,
la deriva continental produce fenómenos que pueden afectar
el relieve en menor tiempo, como en el caso de un sismo o de
una erupción volcánica.

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Actualmente, nuestro planeta sigue cambiando por el constante reacomodo
de los trozos o partes que forman la corteza terrestre, a los
cuales se les llama placas tectónicas. Estas placas se mueven incesantemente,
chocan, se separan o se deslizan, lo que puede provocar sismos,
erupciones volcánicas y formación de montañas.

Abajo se muestra cómo ha cambiado la forma y ubicación de los
continentes en 255 millones de años (m.a.).


En el mapa que puedes descargar se pueden observar las placas tectónicas
y la dirección en que se desplazan.

Da click aquí para descargar el mapa